中國國家話劇院一級舞美設(shè)計(jì)師薛殿杰，1937年出生于東北，他的舅舅和哥哥都是共產(chǎn)黨員，他也從小就加入了少年隊(duì)，初一時(shí)加入了共青團(tuán)。薛殿杰讀初中時(shí)曾在一篇作文中寫到，當(dāng)時(shí)居住的地方水龍頭數(shù)量有限，為防止第二天出現(xiàn)來不及打水的情況，前一天晚上要提前把水打好。但是室內(nèi)無處放置接滿水的盆，需要放在屋外。冬天的早上起來，戶外的水常常會結(jié)一層冰，需要把冰敲碎才能用。艱苦的條件讓薛殿杰感覺意志得到了磨練，激勵(lì)著他為共產(chǎn)主義事業(yè)奮斗。

1962年，薛殿杰被分配到中央實(shí)驗(yàn)話劇院工作，1979年他加入了中國共產(chǎn)黨。他認(rèn)為，作為共產(chǎn)黨員最重要的品質(zhì)就是要對黨忠誠，他們這一代經(jīng)歷了諸多考驗(yàn)，對黨忠誠顯得尤為重要。

早在1956年，薛殿杰到民主德國留學(xué)學(xué)習(xí)舞臺設(shè)計(jì)，1962年回國后，薛殿杰進(jìn)入中央實(shí)驗(yàn)話劇院工作，參與創(chuàng)作了話劇《伊爾紹夫兄弟》《汾水長流》。后來，他又與中國兒童藝術(shù)劇院合作創(chuàng)作了話劇《年輕的一代》。改革開放以后，他設(shè)計(jì)創(chuàng)作了戲劇家布萊希特的劇《伽利略傳》，布萊希特強(qiáng)調(diào)舞臺的現(xiàn)實(shí)性，反對幻覺的戲劇，這部劇上演后在國內(nèi)戲劇界產(chǎn)生了很大影響。

后來，薛殿杰看到魯迅對阿Q“哀其不幸，怒其不爭”和布萊希特的間離手法高度契合，便大膽地用布式演劇法來處理《阿Q正傳》，加了敘述者，暴露燈光器材，采用均勻的白光照明，用國畫白描的畫法畫畫幕，并將畫幕撕亂再縫上、打補(bǔ)丁，寓意當(dāng)時(shí)破敗的社會景象。薛殿杰使用的舞美形象元素都來源于中國，景片采用國畫表現(xiàn)手法，與之前的“繪畫性原則布景示例”不同。繪畫性原則要表現(xiàn)出亮度、明度，而國畫表現(xiàn)的是線，基本上是白描。為了突出強(qiáng)調(diào)“線”的作用，薛殿杰把景片的白邊也留著。

《和氏璧》是臺灣作家張曉風(fēng)寫的話劇，舞臺的主體形象由兒童游戲的攀登架和高度為40厘米的臺階構(gòu)成。薛殿杰說，之所以把臺階設(shè)計(jì)得特別高，是因?yàn)橄氲皆跁r(shí)代的發(fā)展進(jìn)程中，他們前進(jìn)的每一步，都是先賢們付出血和生命的代價(jià)換來的，所以演員要到達(dá)高點(diǎn)，必須要在臺階上艱難地攀爬。劇本中原本有很多對舞臺的描寫，使薛殿杰的很多設(shè)計(jì)被束縛住了，但其實(shí)早在20年代，布萊希特就提出舞美設(shè)計(jì)不要被環(huán)境、地點(diǎn)拘束，不是說劇作家給的提示不重要，而是在設(shè)計(jì)中要持正確態(tài)度來對待。

2002年，薛殿杰為河南省豫劇二團(tuán)的《程嬰救孤》設(shè)計(jì)舞美。車次，他沒有局限于劇本對舞臺的提示，他想到，這是春秋時(shí)期的故事，如果那時(shí)的人們也演戲劇、也建劇場，那會是什么樣的場景。后來，他想到了莎士比亞，就仿照莎士比亞的舞美建造了一個(gè)舞臺，不僅《程嬰救孤》可以在這個(gè)舞臺上演，春秋時(shí)期的戲劇都可以在這里演出。他用實(shí)踐證明，舞美的設(shè)計(jì)不必拘泥于舞臺提示。

后來，他參與創(chuàng)作了戲劇《巴黎公社》，當(dāng)時(shí)，劇院有自己的劇場，這讓他可以充分利用劇場的空間。作為舞美設(shè)計(jì)，他認(rèn)為劇院擁有自己的獨(dú)立劇場有利于舞美設(shè)計(jì)的優(yōu)化。同時(shí)，他認(rèn)為，劇院充分利用舞臺環(huán)境駐場演出，還能發(fā)揮旅游功能，實(shí)現(xiàn)文旅融合。

薛殿杰在留學(xué)期間，觀看了大量演出，積累了豐富的創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)。他建議，年輕從業(yè)人員應(yīng)該多看戲，這樣有助于提高創(chuàng)作水平。在他看來，現(xiàn)在的年輕人趕上了好時(shí)代，主管部門重視舞臺創(chuàng)作，硬件條件也獲得了很大改善，而高科技的利用讓舞美設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)了更多可能。